Questo contenuto è stato pubblicato per la prima volta su IGR – Rivista Italiana di Gemmologia nr. 12 nel 2021. Le informazioni qui presenti sono pertanto aggiornate alla data di prima pubblicazione.
Nel giugno del 2021 un ignoto mandriano ha portato alla luce in un campo, per la prima volta, una pietra trasparente e incolore. Diamanti? Il tamtam è partito. E così, il 12 giugno, è iniziata una corsa frenetica ad attingere da quello che tutti pensavano fosse un inaspettato El Dorado. Non siamo in Madagascar e nemmeno nel nord del Mozambico e nemmeno nel Congo, paesi ricchi di depositi alluvionali di gemme ma poveri di infrastrutture, con economie deboli e poco diversificate e con scarse opportunità di lavoro. Siamo invece a KwaHlathi nella regione del KwaZulu-Natal, nella Repubblica del Sudafrica, paese con un’economia a lungo considerata la più avanzata in Africa. Ma qualcosa deve essere cambiato se più di 1.000 cercatori di fortuna si sono riversati da tutta la nazione in quel territorio, credendo di poter dare una svolta alla loro vita e diventare ricchi.
Questa avventura è finita nel peggiore dei modi. Dopo numerosi test è stato confermato che le pietre incolori non erano diamanti, ma semplice quarzo incolore, cristalli di rocca, con un valore non ben definito, ma certamente inferiore al previsto.
Il Sudafrica ha registrato, dalla fine dell’800, un’intensa attività di sfruttamento dei diamanti, ma oggi le risorse alluvionali e le miniere a cielo aperto sono quasi completamente esaurite e da anni la coltivazione di giacimenti profondi è più lenta e meno redditizia rispetto ai paesi vicini.
Ironia della sorte, proprio mentre nel Natal sudafricano il grande miraggio dei nuovi diamanti attirava – per poi deluderli – molti disperati a KwaHlathi, in Botswana veniva scoperta una pietra di 1.098 carati, ritenuta, per il suo peso, il terzo diamante grezzo di “qualità gemma” mai rinvenuto. L’annuncio è stato dato dalla Debswana Diamond, una società in compartecipazione tra De Beers e il governo del Botswana. Piove sempre sul bagnato. Non è vero?
Certamente le distanze aumentano e rimangono solo briciole per le piccole imprese minerarie artigianali in Sudafrica. Dopo la conferma che si trattava solo di quarzo, le autorità sudafricane hanno promesso uno studio più approfondito della zona per valutare la presenza di minerali economicamente utili, in modo da aumentare l’occupazione in una zona povera, gravemente danneggiata dalla pandemia di coronavirus.
Gem News pubblicata su IGR – Rivista Italiana di Gemmologia n. 12, Estate 2021
